Efter alldeles för många års bortavaro från La Carrera Panamericana är vi på väg tillbaka. Denna gång består Los Vikingos av Ralf Christensson och Kristian von Pálffy samt av Mats Hammarlund Racing och en gul Volvo PV från 1959. Ett fantastiskt team som tävlar i klassen Turismo Mayor. Den snabbaste klassen av alla med de riktigt starka bilarna.
Dock ska vi inte förringa vår tidigare klass Historic C och vår fantastiska Ford Falcon Futura Sprint. Med denna otroliga och roliga bil skördade vi många etappsegrar och tog hem vinsten i klassen 2006. Det året var vi även den näst bästa bilen, räknat på totala race-tiden. Men enligt reglerna får inte bilar i de historiska klasserna vinna. Men att ligga på en andra plats, 1 minut efter segraren, kändes bra det med efter 7 dagars körning.
Som sagt ny bil, för oss, i år som är en gammal trotjänare i Mexiko. Som bäst har den kommit 4:a, vilket vi ska göra vad vi kan för att förbättra. Ska väl till vårt försvar sägas att den gången kördes bilen av en av Amerikas bästa rallyförare.
Nu är ju detta givetvis inte en vanlig PV544, utan denna har lite andra specifikationer milt sagt.
Det är en 2,5 liters motor på ca 280 hästar. Bilen väger runt 1000kg och har Wilwood skivbromsar runt om och ett chassi som är gjort för att vinna med. Lite plastdetaljer i karossen och en helt tom insida med massor av krockskydd gör att det är en riktigt bra bil.
Nu vinner man ju inte ett långlopp bara med en snabb bil. Det viktigaste är ju att bilen, och besättningen, håller hela vägen. Vi skall trots allt köra på varierande vägar en sträcka på ca 3100km. Höjden varierar från havsnivå upp till 3000 meter. Det är alltså väldigt olika, och många, påfrestningar på allt. Men som alltid, om man inte startar och satsar, kan man inte vinna. Och om man inte passerar mållinjen sista dagen, kan man ju inte heller vinna.
Statistiken säger att 60% av alla olyckor, ja det finns sådana med, inträffar första dagen. Vissa till och med under kvalificeringen innan loppet.
Vi då? Vem är Los Vikingos? Pilot är Ralf Christensson med 4 tidigare La Carrera Panamericana i kroppen. Efter det första loppet 2004, med en Ford Falcon och förare Mats Lindén var det svårt att hålla sig borta. Alltså blev det fler tävlingar med varierande framgångar. Ralf började som kartläsare första året och det var väl en överraskande upplevelse med bra mycket mer att hålla reda på än han kunde tänka. Efter det köpte Ralf en egen Ford Falcon och engagerade Stefan Annell som kartläsare. Ett händelserikt 2005 med några dagsetappvinster blev till slut en satsning 2006 där samma gäng tog hand om vinsten i klassen Historic C som vi berättade om innan.
2007 var det dags igen. Denna gång bytte Los Vikingos skepnad i och med att Stefan Annell skadade ryggen och inte kunde vara med. Ny kartläsare blev Anna Sörensson. Samma Anna som var kartläsare 2006 i en 2-takts Saab. Året bjöd på mycket dramatik med bilbergsklättring och punkteringar som höjdpunkter. Några etappvinster blev det trots allt. Efter detta blev det sparlåga ett par år med långloppstävlan här hemma.
Kartläsare är i år Kristian von Pálffy. En kille som sysslat med bilar hela sitt vuxna liv. Ser fram emot La Carrera Panamericana med stor förtjusning och förväntan. Dock som alltid med stora saker, lite fjärilar i magen. Sista månaderna har det varit mycket regelläsning, kartboksmystik, kontrollvett och tusen andra frågor som måste tas om hand. Men Kristian en lugn och sansad kille så alla tecken pekar på att detta kommer fungera alldeles utmärkt. Finns väl en liten chans att när vi väl står nere på startlinjen och har 3100km framför oss med hård konkurrens, och bergsväggar, så blir det en liten darr på stämman. Men som alltid, det viktigaste är att vi har roligt.
Service i år står Mats Hammarlund för. Mats har antagligen mest erfarenhet av detta lopp av alla svenskar. Efter att själv kört ett antal år, flyttade Mats ner till Mexiko och driver nu Mats Hammarlund Racing. Ett företag som bygger och driver racingbilar i olika lopp i Mexiko. Som en merit, och vilken merit sedan, kan sägas att i 2009 års lopp var 4 av de 6 främsta bilarna byggda och servade av Mats och hans team. Däribland vinnaren Stig Blomqvist. Så det är med trygghet vi lägger ansvaret på bilen i hans händer.
Som vanligt tänker vi göra allt för att ni här hemma ska få ta del av våra galna äventyr i Mexiko. Foto, text och videofilmer kommer i någon form varje dag från oss och hamnar här i bloggen. Vi hoppas ni följer med och blir inspirerade.
Vi ses snart
